Anoda protektorowa wykonana jest z materiału metalowego o stosunkowo ujemnym potencjale. Po podłączeniu do chronionego rurociągu będzie preferencyjnie dysocjować, hamując w ten sposób korozję rurociągu, dlatego nazywa się ją anodą protektorową. Anoda protektorowa powinna mieć wystarczająco ujemny, stabilny potencjał, aby utrzymać wystarczająco duże napięcie sterujące; jednocześnie powinien charakteryzować się dużą teoretycznie wytwarzaną energią elektryczną oraz wysoką i stabilną wydajnością prądową. Praktycznymi materiałami na anody protektorowe są stop magnezu, stop cynku i stop aluminium.
Charakterystyka anody magnezowej to mały ciężar właściwy, potencjał ujemny, ale niska wydajność prądowa. Nadaje się głównie do zastosowań o dużej rezystywności gleby. Charakterystyka anody cynkowej to duży ciężar właściwy, niewielka ilość generowanej energii elektrycznej na jednostkę masy, ale wysoka wydajność prądowa. Czystego aluminium nie stosuje się jako anody protektorowej, ponieważ aluminium łatwo ulega pasywacji. Teoretyczna energia elektryczna wytwarzana przez anodę ze stopu aluminium jest duża, wydajność anody jest dobra w środowisku zawierającym jony chlorkowe, a cena jednostkowej generowanej energii elektrycznej jest tania. Ludzie badają zastosowanie odpowiednich materiałów wypełniających, aby stopy aluminium nadawały się do użytku w ogólnych glebach.
Można wybierać i stosować różne anody protektorowe w zależności od potrzeb i można je wykonać w różnych kształtach i rozmiarach. Większość anod protektorowych jest w stanie odlanym, o przekrojach trapezowych, okrągłych, prostokątnych itp. lub paskowych anod magnezowych. Powszechnie stosowane specyfikacje anod odlewanych ze stopów magnezu to 8 kg, 11 kg i 14 kg. Stalowy rdzeń jest zakopany w środku anody protektorowej, która jest zakopana podczas odlewania anody, z odsłoniętym jednym lub obydwoma końcami. Jego celem jest prowadzenie prądu anodowego, ułatwienie mocowania anody i zwiększenie wytrzymałości mechanicznej anody. Zwykle wokół anody protektorowej wypełnia się materiał o niższej rezystywności niż grunt, co nazywa się wypełniaczem. Wśród nich gips (np. siarczan wapnia) powoduje równomierną korozję anody; bentonit i ziemia okrzemkowa zatrzymują wilgoć w glebie; dodaje się siarczan sodu w celu zmniejszenia oporności gruntu.